近年来，研究人员们在年轻的夏威夷僧海豹中发现了一种奇怪的现象——它们中有一些好像长出了“象鼻子”，仔细一看，哦，原来只是普通的鳗鱼啊。
Hawaiian Monk Seal Research Program
等等，鳗鱼？是的，就是又细又长的鳗鱼！
好端端鼻孔，怎么就长出了鳗鱼啊！这究竟是海豹的道德沦丧，还是鳗鱼的绝地反击？
啊？
鼻孔插鳗鱼是什么新流行？
有这么一种生物，长着圆圆的脑袋，大大的眼睛，肥肥的胡子肉，经常单独一只趴在沙滩上放空。看到精神状态稳定的它们，就好像自己也被治愈了。这就是夏威夷僧海豹，是夏威夷群岛的特有物种，平时要么在珊瑚礁之间觅食，要么在沙滩上休息，可爱，可惜徘徊在灭绝的边缘。
夏威夷僧海豹（Neomonachus schauinslandi）｜MARKSULLIVAN/CC BY-SA 3.0
2018年12月，夏威夷僧海豹研究计划在facebook上发出了这张海豹鼻子插鳗鱼的照片，并且表示：他们早在2016年就发现了这种现象，研究人员在海边巡视的时候，发现未成年的僧海豹鼻孔里挂着一条长长的鳗鱼。
而这并非孤例。从那之后的两年，鼻孔中塞着鳗鱼的年轻海豹时不时出现在研究人员的视野中，而研究人员也没有坐视不管——他们揪住鳗鱼尾巴，不停地拉啊拉，拉了30多秒，终于把鳗鱼从海豹鼻子里拔了出来。
鳗鱼移除后的僧海豹一切良好，但可惜的是，被卡在鼻孔里的可怜鳗鱼没能活下来。
海豹：没关系，我不顾鳗鱼死活｜Andy Collins/NOAA Office of National Marine Sanctuaries
到底为什么鳗鱼会出现在这个不恰当的位置呢？夏威夷僧海豹研究计划的首席科学家Charles Littnan表示，只要你观察大自然足够久，你总会看到一些难以理解的奇妙事件，这些谜团或许在他退休之前也无法解开，而这也是研究自然科学的乐趣之所在。
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为什么南极的科学家总要扇海豹一耳光？这是真的还是假的？
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到底是面条呛进鼻子里，
还是故意的？
关于这件事，Littnan他们推测出了三个可能性。由于这次鼻子插鳗鱼事件全部发生在年轻海豹中，他们将这件事归于海豹的“年幼无知”。
第一种猜测
首先，鼻孔里的鳗鱼，是反抗到底的鳗鱼最后的倔强吗？
僧海豹喜欢的猎物总是藏在珊瑚礁里，面对躲起来的美食，没有手的僧海豹只能拿脸捕猎——它们会把脸插进珊瑚礁的缝隙，然后用嘴喷水把躲在里面的猎物冲出来。
Littnan推测，或许是藏身在珊瑚礁里的鳗鱼被瓮中捉鳖，走投无路，只能舍身进攻天敌的鼻孔，而经验不够丰富的年轻海豹，或许是鼻孔关得不够紧，就被它们得逞了。
在水下的夏威夷僧海豹｜N3kt0n / Wikimedia Commons
但Littnan自己也认为这个理论站不太住脚。僧海豹在潜水的时候会反射性地关闭自己的鼻孔，它们闭合鼻孔的肌肉实际上相当发达，任何动物都很难推开（不要尝试用手指插它们的鼻孔），而且每次插在海豹鼻孔中的海鳗都相当之粗，很难想象在什么样的情况下鳗鱼会愿意挤到这么个孔里去。
第二种猜测
第二种猜测：这是海豹吃面条吃到了鼻子里吗？
海豹有这样一种习性：吃下猎物后，它们总是会反刍——先把吃的从胃里吐出来，再马上吃下去，这可能是为了吐出猎物中的沙子和水。
大概是年轻的僧海豹因反刍技巧不熟练，在反刍的时候一不小心把鳗鱼从鼻孔里喷了出来，就像我们吃面条的时候一不小心把面条呛进鼻子里一样。
但是Littnan仍然认为这不大可能——毕竟我们在吃有鼻孔那么粗的面条的时候，打多大的喷嚏也不太可能把面条吸进鼻子里去。
第三种猜测
Littnan认为，最有说服力的原因，可能就仅仅是因为年少轻狂罢了。
青少年僧海豹和青少年人类差不多，总会凭空生出许多麻烦。与愚蠢的年轻人类一样，或许仅仅是因为有一只屁孩僧海豹做了一件傻事——出于偶然或者是用不知道什么样的方法把海鳗弄到了鼻子里面，而其他的僧海豹争相模仿这种行为而完全不计后果。
我们对青少年，总还是要更加宽容一些的｜Hawaiʻi Marine Animal Response
毕竟，海豹鼻子插海鳗——这多酷啊。你的挂件好帅，也给我试试。
可爱的僧海豹，面临大危机
虽然目前还没有发现有海豹因为这种行为受到伤害（但是有不少鳗鱼受到了伤害），但鼻子插鳗鱼对海豹来说仍然是危险的。
先不说随意玩弄食物会不会被家长骂，把动物尸体长时间留在鼻孔里并不是一个明智的选择。首先，鳗鱼尸体会影响潜水时鼻孔的气密性；其次，鳗鱼尸体会逐渐腐烂，其中滋生的细菌也会对海豹的健康产生很大的影响。
Brenda Becker, NOAA
不过，对于僧海豹这个濒危群体来说，鼻孔里的鳗鱼还算不上最大的威胁。
夏威夷僧海豹是唯一一种生活在热带的海豹，它们的生活非常艰辛，气候变化所导致的珊瑚礁退化、食物减少，人类活动留下的渔网、鱼钩，种群基因多样性单一导致其种群脆弱……每一个都比鼻孔里晃晃悠悠的鳗鱼要致命得多。受到人类活动和气候变化的的影响，现在僧海豹的数量只剩下1500只左右，被IUCN列为濒危物种。
希望人们能更多的关注海洋保护、气候变化，让僧海豹这样可爱的小生命（虽然成年后重达400斤）能更多地活跃在我们共同的家园里。
拓展阅读
白噗噗的糯米团子是海豹，400斤的大家伙也是海豹，海豹家族到底有多少位成员？
参考文献
[1]https://www.washingtonpost.com/nation/2018/12/07/make-better-choices-endangered-hawaiian-monk-seals-keep-getting-eels-stuck-up-their-noses-scientists-want-them-stop/
[2]https://www.facebook.com/HMSRP/photos/a.645951835444837/2534312423275426/?type=3&theater
[3]https://www.discoverwildlife.com/animal-facts/mammals/how-do-common-seals-hunt
作者：李小雅
编辑：翻翻
题图来源：Hawaiian Monk Seal Research Program
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